Zapalenie
Kiedy organizm napotyka szkodliwy czynnik (taki jak wirusy, bakterie lub toksyczne chemikalia) lub doznaje urazu, układ odpornościowy aktywuje się. Twój układ odpornościowy wysyła swoje pierwsze reakcje: komórki zapalne i cytokiny (substancje, które stymulują więcej komórek zapalnych).
Komórki te rozpoczynają reakcję zapalną, aby wychwycić bakterie i inne szkodliwe substancje lub rozpocząć leczenie uszkodzonej tkanki. Rezultatem może być ból, obrzęk, zasinienie lub zaczerwienienie. W tej ostrej fazie stan zapalny jest w rzeczywistości dobrym pomocnikiem, ponieważ przyspiesza proces gojenia. Jednak przewlekły stan zapalny (długotrwały) jest przyczyną większości chorób! Zasadniczo organizm nadal wysyła komórki zapalne, nawet jeśli nie ma zewnętrznego zagrożenia. Na przykład w reumatoidalnym zapaleniu stawów komórki zapalne i substancje atakują tkanki stawów, prowadząc do stanu zapalnego, który pojawia się i znika i może powodować poważne uszkodzenie stawów z bólem i deformacjami.