Oksytocyna

Oksytocyna to hormon peptydowy nazywany hormonem miłości, który pełni szereg ważnych funkcji zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn. Produkowana jest w podwzgórzu, skąd transportowana jest do tylnego płata przysadki mózgowej. Wywołuje skurcze macicy, dlatego też wstrzykiwanie syntetycznej oksytocyny w celu ułatwienia porodu bardzo szybko stało się powszechne. Oksytocyna wywołuje również skurcze mięśni gładkich w gruczołach mlecznych, umożliwiając wydzielanie mleka podczas karmienia piersią. Oksytocyna wpływa na procesy uczenia się i zapamiętywania, zachowania społeczne i rodzicielskie, reakcje na stres, więzi partnerskie, a także znacząco wpływa na rozwój i leczenie raka. Uwalnianie oksytocyny z jej zbiorników w przysadce mózgowej jest wyzwalane przez dotyk, pieszczoty i głaskanie. Jest uwalniana u kobiet po stymulacji piersi (np. podczas karmienia piersią), macicy i pochwy oraz w mniejszym stopniu przez dotyk. zwiększone ryzyko depresji poporodowej i lęku. Możliwe, że u mężczyzn zwiększa skurcze mięśni gładkich powrózka nasiennego, które wyrzucają nasienie do cewki moczowej, i ma wpływ na budowanie relacji między matką a potomstwem. Obecnie hormon oksytocyny jest intensywnie badany i poszukuje się nowych możliwości jego wykorzystania w leczeniu autyzmu i chorób psychicznych, takich jak depresja poporodowa lub niektóre fobie społeczne.