Arhat

Arhat jest rośliną pnącą. To niezwykłe pnącze rozrasta się ze względu na swoją zdolność do wspinania się na pobliskie drzewa, a jego pędy często osiągają pięć metrów długości. Owoce tak zwanego "owocu mnicha" pokryte są stosunkowo twardą skórką z miękkimi małymi włoskami, są okrągłe (nieco podobne do miniaturowych tykw) i osiągają średnicę od pięciu do siedmiu centymetrów, Wewnątrz tych owoców znajduje się mięsisty i bardzo soczysty miąższ z dużą liczbą małych nasion. Im dojrzalszy owoc, tym słodszy i ciemniejszy! Arhat ma też inne nazwy - często nazywany jest owocem Buddy lub Luo Han Guo.

Na owoce mnicha można natknąć się tylko w ściśle ograniczonych obszarach - uprawia się je tylko w kilku prowincjach Tajlandii i Chin. Winorośl ta owocuje bardzo obficie, ale trudność jej uprawy w innych regionach i krajach nie pozwala na zbiory na skalę przemysłową, a tym bardziej na wysyłanie tych owoców na eksport do innych krajów.

Jako surowiec leczniczy zbiera się zwykle lekko niedojrzałe owoce, bardzo bogate w błonnik, ogromne stężenie witaminy C i szereg innych witamin, a także glikozydy triterpenowe i cukry (głównie glukozę i fruktozę).

Monk fruit jest zawsze bardzo słodki, ale nie ma nawet minimalnego wpływu na poziom cukru we krwi.Tak ciekawą właściwość zawdzięcza zawartości mogrozydu w miąższu owocu - pod tą nazwą kryją się najbardziej złożone związki triterpenowe, które drażnią receptory języka reagujące na słodycz. Jednocześnie triterpenoidy te mają niezwykle drażniące działanie - nie ulegają rozpadowi w celu uwolnienia energii lub wywołania produkcji insuliny. Wspomniane mogrozydy mają również silne działanie detoksykujące, ponadto owoc mnicha może pochwalić się również właściwościami hemostatycznymi, przeciwutleniającymi, przeciwnowotworowymi, przeciwzapalnymi, chłodzącymi i trawiennymi.